夏夜的金鸡湖，是江苏苏州融汇古今风情的绝佳之处。每当夜幕垂临，湖水吸收白日的暑气，习习凉风轻抚岸边垂柳，吸引了许多游客。横亘南北湖水中的李公堤，是此时此地的景中之景。晚饭后，我喜欢领着女儿到李公堤散步。
李公堤如同西湖的苏堤，都是缘人而得名的湖中之堤坝。苏堤为苏轼任职杭州知州时所建，他的诗文千古不朽，同时还于美丽的西湖留下后人景仰和缅怀的大美。金鸡湖李公堤的筑造人是李超琼，四川合江人，清光绪年间本地县令，官位不及苏轼高，但于天地民心之建树，是一样的。心中有民者，民心铭记之。这蓝天碧水间的堤坝，当初只是防汛利航，但随着朝代的更迭，这些堤坝的实用功能渐渐弱化，而其人文价值却如同窖藏的美酒，愈发醇香。
李公堤似乎较之苏堤建筑起来更有难度。中国的封建帝制走过唐宋的鼎盛，到清光绪年间已然衰败，当这个一口川音的官吏抵达姑苏城外新建元和县时，已是四面列强如群狼突入华夏版图，瓜分勒索，国破家亡，民生凋敝。李超琼是山娃子，从小在山乡打草放牛，稚嫩的双肩早早扛负生活的重担。幸而他天资聪颖，喜爱读书，7岁时便跟着父亲识文断字，渐次长进。18岁时，每天走50里山路，去一贡生家拜师求学。终于，皇天不负苦心人，19岁的李超琼考中了秀才。之后，他仕途举步维艰，边教书边考学，多次乡试均“竹篮打水一场空”。32岁的李超琼远走东北，当起没有名分的军务幕僚，替人起草文件，出谋划策并跑腿传讯。但他心中之梦从未破灭，终于在34岁中举。6年后，当上常州府溧阳县令。又过去了几年，金鸡湖终于等来了44岁的李超琼，他奉诏由溧阳至元和任代理知县，翌年方调补为县令。俗话说，“当官不为民做主，不如回家卖红薯”。李超琼认为，自己应该倾尽所能为百姓做些事。
在李公堤上的李公塑像前，我给读小学的女儿讲着李超琼的故事，她听得津津有味，说：“他是当时的新苏州人啊！”我笑：“对，他的确是当时的新苏州人！苏州人好甜食，而他这个四川人却嗜辣。而且，他刚来听不懂苏州话。”我将我喜欢的李公一首短诗背给女儿听：“吴语听犹隔阂，土风昔号清嘉。水上笙歌几处，宵深弦诵谁家？”
我跟女儿分析说，诗人头一句就坦白了，听不懂吴语，“清嘉”词则一定来自苏州的《清嘉录》一书，后面两句最有味，同是描写笙歌曼舞，但细细品尝，画舫上有钱人花钱买醉，夜深了，却还有零星的琵琶或弦子在不成曲调地弹奏，学艺的孩子啊，苦中有乐，苦中有盼，民间隐藏多少艰辛和疾苦啊！
一番感慨后，我又从手机相册中翻出收藏的一副李超琼所撰对联，印证我们的判断。对联是这样写的：
帝泽如春，看庭前草色葱茏，愿境内都含斯意；江城入画，听郭外潮声澎湃，疑民间尚有不平。
看得出这位百姓的父母官，对上级是忠心耿耿，对百姓更是一腔柔情，满腹忧患，真正是一位深入民间、倾听民声、关心民生的好官。
我说，最好的“联”还是我们脚下的大堤。曾经的金鸡湖，南侧为通航要津，但风浪大，经常有翻船事故，过往船只视为畏途。汛期到来时人们往往束手无策，不但影响农民生产生活，还影响苏州主城的防汛排水，地方百姓早就有修堤的呼声。李超琼到任后，利用赈灾结余的资金，一方面向上级申请，一方面向民间发出倡议。当地贤达有钱出钱，有力出力，有技术出技术。招募缺粮的贫民参与工程，以工换粮两不误，资金都用在刀刃上。从苏州城里运来碎瓦残砖等筑堤，一箭双雕。同时聘任资金督察，账目一清二楚，没有一分一毫中饱私囊。一年内筑起长堤，茭白芦苇护岸，堤上种植桃李，灾情逃遁。而且，李超琼在任期内，致力于苏州城东各官塘、道驿、堤坝、桥梁的建设以及河道疏浚，做了几十件重大实事工程，这是多么了不起的贡献！
女儿忽闪着大眼睛，说，等她以后大学毕业了，就到四川合江去工作，或者教书，要多做造福百姓的事。我轻轻拍着她的头说，好，有志气！无愧于我们脚下的大堤……
民谚有云：“前人栽树后人乘凉”。李公堤——这前人栽的“树”，不仅仅是栽在大地上，也栽到了后人的心里。
