形式主义危害甚大，世人共厌，其最大特点是脱离现实，以形式决定内容，而非内容决定形式，并易与官僚主义共同生长，互为支撑，最终误国误民。近来读史，见古人对“形式主义”或予以嘲讽，或予以警惕，或予以斥之，颇有深意，与大家共飨。
唐朝末年，大将李嗣源为人质厚寡言，崇尚务实，在战场上总是亲自冲锋陷阵，身中四矢，获得“李横冲”的美誉，他却从不自诩，更不居功，而将赏赐分与部下。有一次，与多名将领相聚，他们飞扬跋扈、夸夸其谈，这人道，我勇猛无敌，那个说，我谋略超群，把战绩纷纷揽在自己身上，独有李嗣源默不作声，别人问他何故，他慢慢说：“诸君最喜欢凭着嘴皮子去攻打贼寇，我李嗣源只是用这双手去攻打贼寇罢了。”众人听了，不禁羞愧地垂下了头。
后周郭威提倡节俭，不喜浮华，在立国后，他对大臣说：“我本穷苦人，世道动乱，得幸为帝，岂敢优厚自己而苛刻百姓呢？”又说：“贡品贮于官府，大多会成为无用之物。”于是下诏禁止各地进献美食珍宝。为了祛除空洞无物的文风积弊，郭威对奏章内容作出严格要求：“文武官员各擅益国利民之术，照实报来即可，直陈其事最佳，不要讲究辞藻。”在他的治理下，社会民生得到了修复与发展。
对于不切实际、有伤民利的形式主义和官僚主义，人们都憎恨至极，在南宋末年有一雅号“醴陵士人”的读书人，用一首词对此进行了生动刻画。词牌《一剪梅》的特点是重叠错综，在对比递进中深化其意，“醴陵士人”的下面这首词甚得精髓。词云：“宰相巍巍坐庙堂，说着经量，便要经量。那个臣僚上一章，头说经量，尾说经量。轻狂太守在吾邦，闻说经量，星夜经量。山东河北久抛荒，好去经量，胡不经量？”
这里需作一些背景交代，奸相贾似道为了敛财，以经界推排法之名，加重税赋剥削，实则为豪绅奸吏徇私舞弊大开方便之门，使农民苦不堪言。此词以“经量”两字作为主线，分别勾勒了“宰相”“臣僚”“太守”三人的形象。先说宰相高高在上、不恤民情，“说着”“便要”可见其拍脑袋决策的作风。再说下属，“头说”“尾说”一副阿谀谄媚、趋炎附势的嘴脸。最后醴陵太守是怎样响应的呢？只顾头上乌纱帽，不管民间哭泣声，“闻说”“星夜”可见其草率。写到此处，词人慷慨诘问：“你们这般搜刮，为何不去经量被金人占领的山东河北呢？”就像一把锋利的匕首，直接刺破了其附和逢迎一团黑的本质。
在同一时期，还有一名正直官员，亦用词牌《一剪梅》痛斥了奸臣欺上瞒下的无耻行径。“襄樊四载弄干戈，不见渔歌，不见樵歌。试问如今事若何？金也消磨，谷也消磨。柘枝不用舞婆娑，丑也能多，恶也能多！朱门日日买朱娥。军事如何，民事如何？”当时襄樊已遭元军围城四年有余，而贾似道仍在临安城里过着纸醉金迷、歌舞升平的生活。词人用渔樵之歌的美好与金谷尽磨的残酷构成反差，又以柘枝舞婆娑与朱门贾朱娥，来衬映国之危殆、民不聊生，凭事实说话，直接给予贾似道之流“丑恶”两字的定语，抨击其为了一己之私利而隐瞒军情民情，其悲愤之意，溢于言表。一首词虽然不长，但其力量不可小觑。
“善除害者察其本，善理疾者绝其源”，不良风气是滋生腐败的土壤，必须时刻自省慎微，激浊扬清，正本清源，才能让正气充盈在天地间。
